"일본에서 더 이상의 한류는 없다." 최근 내가 만난 일본 영화 관계자들은 대부분 한류에 대해 유보적이거나 부정적인 입장을 보였다. 실제로, 한류 현상의 강력한 동기로 작용한 것으로 여겨지는 배우 배용준과 가수 보아 등 일부 연예인들의 인기는 결과적으로 일본 내에서 한국 문화에 대한 광범위한 관심을 오래도록 유지시키는 데까지는 이르지 못했다. 주지하다시피, 특히 영화 분야에서 특정 연예인의 산업적 확장 효과는 크지 않은 것으로 입증되고 있다.
이런 가운데, 지난 2000년 일본에서 개봉한 <쉬리>의 성공으로 크게 고무된 한국영화는, 2004년 <내 여자친구를 소개합니다>와 2006년 <외출>이나 <내 머리 속의 지우개> 등의 흥행으로 한류 붐의 정점에 이르는 듯 했다. 그러나 이후 <괴물> <왕의 남자> 등 한국 내 빅 히트를 기록한 영화들이 잇따라 저조한 성적을 내는 등 이렇다 할 흥행작을 내지 못하고 지금까지 주춤한 상태에 머물고 있다. 지난해 한국영화의 대일 수출액이 전년대비 82.8%(영화진흥위원회 집계)나 감소했다는 것은 적어도 영화 분야에 있어서 만큼 한류의 거품이 꺼지고 있다는 대표적인 방증으로 여겨지고 있다.
그러나 지금 시점에서 급히 식은 한류 열기의 현황을 수치적으로 재확인하는 것은 의미가 크지 않을 것이다. 오히려 일본 내 한국영화의 위상을 진단하고, 앞으로 어떠한 방향성에 의해 저변 확대를 추진할 것인가에 초점을 맞추는 게 적절할 것이다. 나는 이런 판단에 입각해 한류 붐의 일환으로 해석돼 온 기존 한국영화의 일본 진출 방식의 한계와 나름의 성과를 확인함과 동시에 일방적인 진출이 아닌 문화적 융화의 차원으로 진화하고 있는 일련의 징후들을 통해 새로운 한류의 가능성을 타진해 보려 한다. 영화 저널리스트라는 직업적 특성에 따라, 이 발표는 학술적인 연구를 토대로 한 정밀한 분석과 대안 제시를 위함이 아니라 저널리즘적 시각에 따른 현상 진단과 전망의 수준에 머물 수밖에 없음을 미리 밝힌다. 또한 가요와 드라마, 영화 등 대중 문화 전반의 한류 현상을 유기적으로 아우르지 못하고, 발표자의 관심 분야인 영화 쪽에 초점을 맞춘 한계 역시 부끄럽게 고백한다.
한류, 거품은 빠졌지만 수분은 남았다
과연 한류는 일시적인 현상에 그치고 말 것인가. 한류를 문화적 유행이나 붐업 상태로 본다면, 객관적인 정황상, '그렇다'고 답할 수밖에 없다. 배경은 무엇일까. 여러 가지 분석이 나오고 있으나 '위키피디아'의 일본 사이트에서 비교적 참고할만한 설명을 얻을 수 있었다. "수입된 한국영화는 주로 연애물이나 한반도의 전쟁을 소재로 한 것 등 내용이 거의 국내에 국한된 것이라 일본을 포함해 다른 나라에서 보편적으로 받아들일 만한 작품이 적어서, 일부 화제를 뿌린 작품을 제외하면 한류가 일본 영화 시장 전체로 확대됐다고 할 수 없는 상황이다." 요컨대 일본에 진출한 많은 한국영화들이 일본 관객들까지 두루 섭렵할 수 있는 보편성을 갖추지 못했다는 점을 지적하고 있는 것인데, 초창기 <공동경비구역 JSA>나 <쉬리>의 성공이 한국적 특수성을 주요 흥행 무기로 삼은 것을 감안할 때 쉽게 수긍이 가지 않는 대목이기도 하다. 그러나 한국영화의 본격 진출 초창기 '분단'으로 대표된 한국적 특수성이 일본 관객들에게 새로운 감동의 영역을 선사한 것은 분명하다 할 수 있겠지만, 문제는, 2004년 <태극기 휘날리며>와 2006년 <괴물> <왕의 남자>의 흥행 부진에서 알 수 있듯, 한국적 특수성이라는 것이 일본 관객들에게 더 이상 새로운 것으로 여겨지지 않게 됐다는 점이다.
위키피디아 일본 사이트는 한 걸음 더 나아가 한류가 한국영화의 저변 확대에 크게 기여하지 못했다는 진단을 내리고 있다. "확대 개봉보다 미니 씨어터 중심의 상영이 중심인 것은 1999년부터 변함이 없는데 판권가격이 치솟으면서 한류 전부터 이어져 온 소규모 작품의 구입이 급격히 줄어들어 오히려 한국문화의 침투에 '한류'가 공헌했다고는 할 수 없는 상황이다."
그럼에도 불구하고 발표자는, 이 같은 진단 역시 한류 현상이라는 붐이 만들어 놓은 일종의 착시 현상 때문에 문화적 침투의 질적 내용을 지나치게 과소평가하는 것이라고 생각한다. 때론 강한 폭풍이 지형을 바꿔놓듯, 지난 몇 년간의 한류 붐이 일본 내에 한국영화가 하나의 문화 트렌드로 뿌리내릴 수 있는 씨앗을 심어 놓았다고 믿기 때문이다. 그 한 예로 꾸준히 한국영화를 소개하고 있는 일본 배급사 SPO를 들 수 있을 것이다. SPO는 특히, 지난 2005년부터 '한류 시네마 페스티벌' 행사를 마련해 도쿄, 오사카, 홋카이도 등을 돌며 대표적인 한국영화들을 소개하고 있다. 3회째를 맞은 올해 역시 모두 21편의 최신 한국영화를 일본 관객들에게 선보이고 있다. SPO 뿐 아니라 최근 아뮤즈와 같은 중견 배급사가 한류 거품이 꺼졌음에도 불구하고 한국영화 배급을 계속하겠다고 밝힌 것은, 여전히 한국영화가 가진 일본 내 저변의 가능성을 입증하고 있는 주목할만한 현상이 아닐 수 없다.
저변의 징후는 비단 극장에서만 찾아지는 건 아니다. 일본의 위성 방송 채널인 '스카이퍼펙트 TV'는 한류 붐을 일으켰던 TV 드라마 <겨울연가>부터 최근 방영 중인 <대조영> <사육신>에 이르기까지 한 달에 70여 편에 달하는 드라마를 비롯해, 10여 편의 영화를 편성 방영하고 있다. 또 K-POP 코너도 20여 개에 달한다. 이 방송국은 인터넷 사이트에도 '한류 나우'라는 별도 페이지를 운영하고 있다. 또 다른 위성방송 채널인 'WOWOW' 역시 한 달에 300여 편의 한국영화를 편성 방영하고 있다. 일본 최대의 인터넷 포털 사이트 '야후 재팬'의 뉴스 코너에는 독자들이 상시적으로 찾아보는 뉴스 검색어를 따로 분류해 놓고 있는데, 최근 이곳에 '한류'라는 키워드가 사라진 대신 '한국영화'라는 새로운 키워드가 'K-POP'이라는 키워드와 함께 한 코너를 차지하고 있다는 것은, 한국영화가 붐의 단계에서 문화적 브랜드화 단계로 넘어가고 있다는 점을 짐작케 한다는 면에서 매우 상징적이다. 인터넷 공간에선 한류 관련한 정보 페이지가 크게 줄어들고 있는 게 사실이다. 이런 가운데서도, Excite, 피아, nifty 등이 여전히 한류 또는 한국 대중문화 정보를 별도로 서비스하고 있다.
이렇듯 불과 7~8년 전까지만 해도 거의 만나볼 수 없었던 한국영화는 이제 일상적으로 일본 관객들을 만나고 있다. 물론 와이드릴리스 방식의 개봉 사례는 많지 않지만, 소규모라도 꾸준히 한국영화가 소개되고 있고, 이는 많든 적든 일본 내 한국영화의 기본적인 수요층이 형성되어 있음을 의미한다. 거품은 빠졌지만, 수분까지 완전히 빠진 것은 아닌 셈이다. 적어도 수 천만 명의 관객들이 한국영화를 경험했다는 것은, 그리고 가장 많은 일본인들이 한국을 직접 방문하고 있다는 것은 이제 일본인들에게 한국영화가 더 이상 이질적이거나 낯선 매체가 아니라는 얘기이기도 하다.
그렇다면 시장 확대를 꾀하는 한국 영화계로서 지금 당장 절실한 것은 무엇일까. 무엇보다 일본 내 한국영화의 저변에 대한 더욱 정밀한 분석 작업이 선행되어야 할 것이다. 단순한 수출고 통계나 배급과 마케팅 방식에 대한 사례 연구에 머물지 않고, 한국영화의 기본 수요층이 가진 성향과 세대적 특징을 파악하려는 산업적, 정책적 노력이 뒷받침되어야 할 것이다. 한국에서의 일본 영화가 관변적이거나 산업적인 중흥책의 소산인 다분히 조장된 듯한 '류(流)'가 아니라, 개별 작가와 배우들에 대한 마니아 시장으로서 성장 강화되고 있음은 거꾸로 우리에게 시사하는 바가 적지 않다. 한국에서 형성된 일본 영화의 브랜드 파워는 초창기에는 이와이 슌지가, 최근에는 이누도 잇신과 오다기리 조가 대표하고 있다. 이런 점에서 욘사마의 지지층인 중년 여성층에 머물지 않고, 이를테면 박찬욱, 김기덕, 홍상수, 이창동을 열렬히 지지할 수 있는, 이른바 오타쿠 시장을 만들어낼 수 있는 방안은 무엇인지 적극적으로 모색해볼 필요가 있을 것이다.
그런 면에서, 한국의 스폰지나 시네콰논 등의 소규모 배급사들이 일본영화에 대한 저변을 꾸준히 만들어 내고 있는 것과 마찬가지로, 일본 내 한국영화의 저변을 확대하도록 다양하고도 안정적인 유통 환경 마련에 다방면의 지원을 아끼지 않아야 한다. 한류 스타들을 내세운 대규모 상업영화가 와이드릴리스 방식을 고집하며 실속을 챙기지 못하고 있는 사이, 저예산 비주류 영화들을 통해 또 다른 저변을 만들어 내려는 노력은 여전히 부족하다는 것을 인정하지 않을 수 없다. 그런 측면에서, 지난 2004년부터 일본 이미지포럼에서 성공적으로 열리고 있는 '한국 독립영화 특별전'은 대단히 고무적인 행사다. 발표자는, 두 차례 참관한 이 행사에서 욘사마나 뵨사마 영화가 아닌, 한국의 '다른' 영화에 대한 일본 관객들의 관심이 대단히 높다는 것을 확인할 수 있었다.
일방향에서 쌍방향 문화 융합으로
앞서 위키티피아의 진단을 인용해 지적했다시피, 그 동안 한국영화의 일본 진출 전략은 '한국적 특수성'을 근간으로 하고 있다는 점에서 한계를 드러내고 있다. 굳이 어떤 붐을 만들려는 시도가 아닐지라도 다른 문화권의 관객들을 끌어들이기 위해선 보편적 감수성에 호소하는 양질의 영화로 승부를 걸어야 한다는 것은 두말하면 잔소리일 것이다.
그렇다면 어떻게 보편성을 확보할 것인가. 최근 오히려 일본 콘텐츠를 활발하게 구매하고 있는 한국영화계의 경향은, 또 다른 차원에서 한류의 물꼬를 여는 기회가 될 수도 있다는 점에서 주목할 만 하다. 앞서 일본 만화를 원작으로 삼은 <올드보이>와 <미녀는 괴로워>의 잇단 대성공이 이 같은 흐름을 크게 부추겼는데, 최근에는 한국 출판 시장에서 일본 소설의 인기가 급상승하면서 영화계의 일본 원작 콘텐츠 확보 경쟁의 열기 역시 부쩍 뜨거워지고 있다. 올해 국내 개봉한 한국영화 가운데 상당수가 일본 소설이나 만화 등을 원작으로 삼고 있다. 최근 개봉작만 보더라도 호러 영화 <검은집>, 코미디 영화 <권순분 여사 납치사건><바르게 살자><어깨 너머의 연인> 등이 모두 일본 소설을 영화화한 경우다. 앞으로도 일본 원작 콘텐츠를 영화화한 작품들은 줄지어 공개될 예정이다. 영화주간지 FILM2.0의 보도에 따르면, 미야베 미유키의 <화차> <모방범>을 비롯, 히가시노 게이고의 <백야행>과 <레몬>등의 영화화 판권이 이미 국내에 들어와 있다. 오쿠다 히데오의 베스트셀러 <공중그네>와 <남쪽으로 튀어>도 마찬가지다. 오가와 야요이의 <너는 펫>, 마츠모토 코지의 <피안도>, 시미즈 레이코의 <비밀> 등 일본 만화의 영화화 판권들도 속속 구매 대열에 합류하고 있다. <안티크 서양골동 양과자점>은 이미 캐스팅을 마치고 제작에 들어갔다. 일본 원작 콘텐츠 확보 경쟁이 갈수록 치열해지면서 판권 가격도 크게 오르고 있는 것으로 전해지고 있다. 한국영화의 판권 가격이 급격하게 치솟은 한류 붐 시대의 양상이, 거꾸로 일본 콘텐츠 확보 경쟁에서 재현되고 있는 셈이다.
이처럼 한국영화계가 일본의 원작 콘텐츠로 눈을 돌리게 된 원인 가운데 하나로는 최근 들어 많은 기획영화들이 참신한 시나리오와 소재의 기근에 허덕이고 있다는 점을 들 수 있다. 그 대안으로 한국과 정서적 유사성을 가지면서도 기발한 아이디어가 많은 일본 콘텐츠를 통해 새로운 돌파구를 마련해 보려는 시도인 셈이다. 이 같은 정서의 유사성은, 거꾸로 일본 관객들의 관심과 호기심을 이끌어 낼 수 있다는 이점을 안겨준다. 특히 일본의 경우 원작에 대한 충성도가 드라마나 영화 등으로 이어지게 되는 사례가 적지 않다는 점은, 한국을 경유한 일본 원작의 유턴이 기본적인 수요층을 확보하는 이점을 내포하게 됨을 의미한다. 이미 대만에서 만들어져 큰 인기를 얻은 일본 만화 원작의 드라마 <꽃보다 남자>가 일본에서 다시 드라마로 리메이크됐다는 점, 일본 드라마를 원작으로 삼은 한국영화 <내 머리 속의 지우개>가 일본 내에서 큰 흥행 성공에 힘입어 다시 일본에서 드라마로 리메이크됐다는 점은, 그 가능성을 짐작할 수 있는 대표적인 사례라 할 수 있다.
때문에 일본으로부터 원작 판권을 구매할 때, 장르나 스토리, 인지도 등에서 일본으로의 역수출 가능성을 함께 고려하는 더욱 정교한 전략수립이 필요할 것이다. 이런 점에서 발표자는, 일본 원작의 무분별한 코미디화는 위험한 선택 가운데 하나일 수 있다고 생각한다. 실제로 최근 일본의 미스터리 소설 <대유괴>를 코미디로 각색한 <권순분 여사 납치사건> 같은 경우 기대 이상의 평가를 얻지 못한데다 흥행 면에서도 크게 선전하지 못했다. 이런 경우, 웃음의 코드가 한국 관객들과 다른 일본 관객들에게 어필할 수 있으리라는 기대 역시 난망이다. 사례를 통해 볼 때, 코미디보다는 <내 머리 속의 지우개>나 <내 여자친구를 소개합니다>와 같은 멜로 영화의 흡입력과 안전성이 비교적 크다고 할 수 있겠다. 또한, 최근 한국 내에서 인지도를 갖춘 일본 작가들의 원작에만 지나치게 몰려가는 경향을 띄고 있는데, 영화화됐을 때의 잠재력을 갖춘 원작을 미리 발굴해 내려는 노력 역시 게을리 해서는 안될 것이다.
이 같은 일본 원작 콘텐츠의 대량 유입 현상에서 우리는 일방향성 침투에서 쌍방향성 융합의 단계로 나아가고 있는 문화적 징후를 엿볼 수 있다. 일본의 원작이 한국에서 영화화되고 이것이 다시 일본 관객들에게 문화적 자극을 안겨주고, 조금 더 친숙한 방식으로써 한국 문화에 대한 또 다른 접근 채널로 기능할 수 있다는 것이다. 이것은 양국의 문화적 거리가 그만큼 좁혀졌다는 것을 의미하며, 공동의 문화 소비 패턴으로 이어질 수 있는 무한한 잠재력을 상징한다. 산업적 이해 득실의 차원을 떠나, 우리는 한류 거품이 꺼진 뒤의 제반 현상을 한일간의 진정한 문화 교류의 장을 열 수 있는 새로운 기회의 태동으로 받아들일 수 있을 것이다.
해일보다 파도가 지형을 바꾼다
한때 해일이었던 한류는 이제 잔잔한 파도가 됐다. 거꾸로 잔잔한 파도처럼 한국의 문화시장을 두드려온 일본 문화가 최근 한국에서 거대한 해일을 만들어내고 있는 데서 한국영화 역시 취할 부분이 적지 않을 것이다. 문화적 브랜드는 엔터테인먼트 비즈니스의 논리가 조장한 붐업에 의해 쉽게 형성되지 않는다는 것을 우리는 배웠다. 인내심과 끈기를 가진 접근과 도전만이 양국 문화 시장의 확대, 나아가서 범아시아적인 문화 교류의 영역을 확장시킬 수 있는 유일한 왕도일 것이다.
