앞서 본 여름 궁전 주변의 금칠갑 분수들은 서막에 불과하다. 뾰뜨르 1세의 두번째 아내이자 그의 사후 여제가 된 예카째리나 1세가 18세기 중엽에 지었다는 이 궁전은 그야말로 '사치의 끝장'을 보여준다. 길이만 300미터가 넘는 저 건물 안에는 서로 다른 컨셉으로 꾸며진 55 개의 방이 있다. 모두 온갖 보석들로 치장돼 있다.
건물로 들어서자마자 계단 벽을 장식하고 있는 바로크 양식의 무늬와 골동품들이 궁전의 장난 아닌 위용을 예고한다.
황실과 귀족들의 무도회가 열렸던 이 곳은 기둥이 온통 황금으로 치장돼 있다. 기둥 사이에는 대형 거울이 있어 연회장을 더욱 넓어 보이게 하는데, 춤을 추는 귀족들이 스스로를 비쳐보는 나르시즘의 도구로도 사용됐을 것 같다.
궁전 안의 55개 방 가운데 밥 먹는 곳이다. 황금에 둘러싸여 먹으면 밥이 더 맛있으려나?
영화 <황후화>가 연상되는 복도다. 방방을 연결하는 이 황금 복도를 황제가 걸어가면 도미노처럼 문이 쫙쫙 열렸다고.
'호박'이라 불리우는 보석으로 온 벽을 치장해 놓은 일명 '호박방'이다. 2차 세계대전 때 나치가 6톤에 달하는 호박을 다 빼내갔는데, 종전 후 되찾으려 했으나 이미 호박은 행방이 묘연한 상태였다고. 결국 지난 2003년에 이르러 방이 복원됐다.
황금과 보석도 너무 많다 보면 질리는 법인가. 파스텔 풍의 비교적 소박(?)한 장식이 오히려 신선해 보일 정도다.
이 분이시다. 예카째리나 아줌마. 사치와 화려함의 끝장을 후손에게 남겨주신 여제. 천한 것들이 우르르 몰려와 입을 쩍 벌리며 그녀의 존귀한 별장에 너저분한 발자국을 남기고 있다는 사실을, 저승에서 한탄하고 있을까?
